Летать часто – не значит летать дорого. На рынке бюджетных авиакомпаний многие путешествуют индивидуальными маршрутами, заметно экономя на авиаперелетах. Летать вообще можно по одному из двух принципов – заплатить один раз по системе «все включено» или сэкономить, заплатив в 2-3 раза меньше и только за то, что действительно необходимо. Но при этом нужно тщательно подготовиться перед поездкой.

Бюджетная авиакомпания (англ. low-cost carrier, или low-cost airlinе) отличается тем, что предлагает очень низкую плату за перелет, лишая большинства традиционных пассажирских услуг. Часто так называют любые авиакомпании с низкими ценами на билеты и ограниченным набором услуг. Лоукостеры возят людей на сравнительно небольшие расстояния там, где есть хороший и постоянный пассажиропоток (в Европе, Юго-Восточной Азии, Индии).

Бюджетные авиакомпании бывают трех видов. Ultra (европейские Ryanair и WizzAir, азиатские AirAsia, Cebu Pacific и Tiger) максимально минимизируют расходы и организуют огромное количество дополнительных платных опций. Рейсы прямые. Дешевый билет может купить только путешествующий налегке, причем за несколько месяцев до перелета. Middle (Germanwings, EasyJet, Vualing и многие другие) требуют плату за багаж и питание, в компоновке у них максимально возможное число мест. Но возможны стыковки, рейсы часто выполняют в центральные аэропорты, зато и билеты здесь условно дешевы. А Low Fare (Air Berlin и частично Air Baltic) – это условные лоукостеры, которые предлагают официальные стыковки и полеты в центральные аэропорты, бесплатную перевозку багажа и многое другое. У них можно по адекватной цене купить билет в одну сторону (у обычных авиакомпаний такой билет стоит, как билет в обе стороны).

Обычно лоукостеры используют однотипный парк новых самолетов в максимальной компоновке салона (только эконом-класс), отдаленные второстепенные аэропорты, гарантируют малую вероятность задержек и отмен рейсов, а в цену билета включают только стоимость перевозки. Выбор места стоит 3-10 евро, право первым пройти на посадку – 10-15 евро, страховка – 10-15 евро, и так далее (питание на борту всегда платное). А билеты продают только на сайте авиакомпании, но не в туристических агентствах.