Полететь куда-нибудь бесплатно, особенно с хорошим обслуживанием и всеми удобствами, вполне реально. Для этого нужно только знать, что такое бонусные мили. Разновидностей бонусных программ очень много, и их отличия указаны в названиях («бонусные мили», «бонусные баллы» и прочее). Как правило, бонусы привязываются к суммарному расстоянию, которое пролетел пассажир – есть даже «статусные мили», которые получают только за перелеты, они влияют на статус путешественника. Стать участником бонусных миль и зарабатывать бонусы можно в любой момент, достаточно зарегистрироваться (заполнить анкету на сайтах турфирм или в офисе) и следить за предлагаемыми акциями. Бывает, что бонусные мили раздают за подписку на новостную рассылку или по условиям тех или иных конкурсов. Но прежде надо очень внимательно ознакомиться с условиями участия программы, а при покупке билетов иностранных авиафирм уточнять, надо ли оплачивать аэропортовые сборы (из-за них величина бонусов может заметно упасть). И даже если вы накопили нужное количество бонусных миль на бесплатный билет, знайте, что авиакомпании жестко ограничивают количество мест в рейсах с такими билетами, к тому же важны сезон и популярность маршрута.

Пластиковые карты, по которым за покупки начисляют авиабонусы, называются кобрендинговыми, ими рассчитываются в магазинах и других местах, за что начисляются бонусы, пропорциональные размеру трат. Это выгодно тем, кто много покупает и пользуется множеством разных услуг. Иначе сумма бонусных миль будет ничтожно мала и лишь разочарует клиента. Бывает также, что пассажиры не могут реализовать свои бонусные мили, это может случиться как по вине перевозчиков, так и по другим причинам. К примеру, в 2011 году жители США накопили 48 миллиардов долларов бонусных миль (в денежном эквиваленте), и по статистике конвертация их оказывается возможна лишь в трети случаев. Зато, даже если вы пользуетесь услугами разных авиакомпаний, зарегистрироваться в бонусной программе все равно стоит: код-шеринг и другие формы сотрудничества внутри международных альянсов позволят вам копить мили. Только учтите, что разные авиакомпании по-разному конвертируют расстояния в бонусы, и вам необходимо самостоятельно сравнивать правила конвертации тех или иных перевозчиков, чтобы узнать, как лучше всего провести конвертацию.